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    　　“年龄。”

    　　“二十七。”

    　　“这个小女孩和你的关系是？”

    　　这个问题让莫拉莱斯有些恼火了，这不废话吗？“她当然是我的女儿。”

    　　“那么她的母亲是谁，”领头的人随和地问，“人在哪？”

    　　莫拉莱斯听到这个问题犹如五雷轰顶。在船上的时候，他把自己入境时可能的遭遇想象了一千遍，也没有想到对方可能会问这样的问题——这是可以回答的吗？

    　　“呃，我的意思是，你带着这个小女孩来到西部荒野的目的是什么？”没有得到回应，对方的态度瞬间强硬了不少，“如果你是想带她寻找她的母亲，那么我们将会陪同你一道。请恕职责在身。”

    　　“我的妻子.......我的妻子前不久饿死了。”莫拉莱斯伸出手臂挡住眼睛，然后挤下几滴泪水：“如您所知，先生，我是洛丹伦人。我和我的女儿在泰瑞纳斯国王的统治下实在活不下去了。”

    　　一想到这点，莫拉莱斯的泪水很快便止不住了。他移开手臂，过了片刻才接着声泪俱下地控诉道：“我不得不.......我不得不带着我的小女儿逃逃离家乡——逃离洛丹伦，来到这里——西部荒野，寻求你们的庇护。”

    　　以上内容除了第一句以外，全是实话，因而总体上说得感情真挚，并不惹人怀疑。

    　　领头的盗贼闻言忍不住深吸了一口气，他看看其他盗贼，大家都不认为他在撒谎，水晶球也没有检测到魔法的踪迹。

    　　“请节哀，兄弟。”队长有些语无伦次地说，“我不是故意的——请原谅，最近西部荒野发生了儿童失踪的案件，还有伯拉勒斯的匪徒来这拐卖童工，我只是——上面要求——哎呀，请你在这稍等片刻，我们说不定能为你在附近安排一份工作。”

    　　“谢谢，谢谢你们。”莫拉莱斯说。

    　　莫拉莱斯很快便被分配到金海岸镇附近的矿洞里工作。老实说这里的工作非常无聊，和以前在洛丹伦当兵相比，既不仅收入高，而且很轻松，因为矿洞最底层的活，包括挖隧道在内，都是狗头人在干。

    　　它们头顶着燃烧的蜡烛行走，矮小而龌龊，散发着臭味，非常适应黑暗的环境。

    　　很多狗头人依靠头骨来辨认领袖，其余狗头人则依靠头顶蜡烛的长度来确认尊卑秩序，他们的智力是如此的低下，以至于会把非狗头人生物误判为自己的领袖。

    　　虽然据说这些狗头人和人类矿工们是“合作”的关系，可莫拉莱斯却觉得更像是奴役，迪菲亚兄弟会委派的管理人员，“矿工约翰森”，只是头顶戴着一根大蜡烛，然后提供非常简陋的食物，就能对狗头人肆意地指手画脚。

    

　　而在狗头人把矿石背到浅层以后，人类矿工们则需要将其装进矿车里，然后运到小镇郊区进行加工和处理，接着送进铁匠铺、伐木场、车间或者纳菲瑞提河沿岸地道，用以生产各种器具、武器或者贩卖。

    　　矿洞附近还有一些哥布林专家与他们的人类学徒，随时准备着为工人们提供技术支持。

    　　莫拉莱斯对自己和女儿的新生活感到非常满意，直到一起意外的发生。

    　　这天矿洞中突然发生了爆炸，导致了两名人类矿工和三十多个狗头人的丧生。

    　　“别拿走我的蜡烛！别拿走我的蜡烛！”

    　　“是黑暗吞噬者！黑暗带走了他们！”

    　　一群惊慌失措的狗头人一边沿着正在崩塌的隧道向上逃跑，一边充满恐惧地大喊大叫，然而它们的悲惨命运并没有就此终结。

    　　接下来发生的事情就让洛丹伦人莫拉莱斯完全无法理解了。

    　　首先，由于两名工人的死亡，矿业管理单位援引临时纲领，以“对职责的粗心和疏忽态度”处罚了金海岸矿洞的负责人约翰森。迪菲亚兄弟会成员、矿工约翰森遭到免职，并以普通技术人员的身份调到另外一个矿井。

    　　接着，迪菲亚兄弟会特别行动部门收到了几份来自当地工人的请愿。在这些请愿中，他们指出了矿工约翰森存在的诸多违规行为。例如，这位矿洞负责人肌肉结实，经常向工友们炫耀自己的力量，还动不动就要让别人陪他扳手腕，等等。

    　　在这种情况下，迪菲亚兄弟会金海岸分会决定重新对此事进行更加深入和彻底的调查。

    　　在追查事故原因时，起初有一部分人类矿工指责是狗头人自己导致了隧道的塌方，在问询中，也有很多工友抱怨说工作条件艰苦（虽然莫拉莱斯自己觉得工作条件已经很好了）、工资计算不正确、管理人员存在不正当作风，毫不掩饰自己对于工人的鄙视、技术人员没那么辛苦，收入却显著高于他们，等等；

    　　但随着调查的继续进行，风向迅速发生了变化。尽管还没有出任何明确的结果，但莫拉莱斯越来越觉得这场悲剧实际上是上层人类矿工——包括他自己在内——的违规操作引发的。

    　　莫拉莱斯认为，是他们这些上层隧道的矿工没有履行正常手续来减少粉尘浓度，以至于金海岸矿洞下层隧道中粉尘浓度超标，最终引发爆炸——

    　　但是当被调查人员问及时，莫拉莱斯什么都没说。在异国他乡，莫拉莱斯更宁愿保持低调，而不是公然地拆别人的台，并引起其他矿工的敌视。

    　　他只是无关痛痒地回答了几个皮毛或者毫不相关的问题，然后退出去，静静地旁观其他工友们大声地指责，说他们的操作完全没有任何问题，是那些收入较高的哥布林专家、人类技术员与管理员在“蓄意地破坏”，是这些技术人员和管理人员为哥布林专家提供了便利，使后者得以顺利地用炸弹摧毁了矿洞。

    　　最终，调查人员采信了矿工一方的说辞。于是，在10月9日，受雇佣的地精工程师霍巴特·钩锤和格里兹尔·轮滑遭到逮捕，他们被指控使用炸药摧毁矿洞，同时被捕的还有西奥多·法布隆。

    　　西奥多现在是金海岸矿洞的会计，以前则是法布隆农场的农场主。两年前，在和迪菲亚兄弟会代表的谈判中，他同意向迪菲亚兄弟会出售自己的土地，同时在金海岸矿洞中换取一个高薪的管理岗位。但如今，他因涉嫌“故意破坏生产”遭到逮捕。

    　　西奥多的儿子，在西部荒野人民军服役的法布隆下士，也被勒令停职并接受调查。

    　　两天后，又有5人被捕，其中包括法布隆下士的朋友，管理员贾森。贾森和他的伯父，住在暴风城的“还香团”，流亡农场主贾森有着书信往来，还从后者那里收到了包裹。
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