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    并且，此时此刻，他心中所想与嘴上所说，俱是截然相反。

    就凭一个范进，就想把工部上上下下查个底朝天？这怎么可能呢！

    孙猴子再厉害，跳进了如来佛祖的掌心，也逃不出五指山。

    “那依小阁老之见，我等该如何应对？”刘继元心下惴惴，一时间不免有些将信将疑。

    他甚至不敢赌，赌那一丝不可能。

    一旦嘉靖帝有意查工部，严家父子哪怕是为了嘉靖帝的颜面，都必须得推出几个替罪羊作为交代。

    想到此间，李佑顿时心中一动，自袖中取出一沓银票，缓缓推了过去，“小小心意，不成敬意，还请小阁老笑纳。”

    严世藩眼眸微动，旋即脸上多了几分笑意，“李大人实在是太客气，既然盛情难却，那本官就勉为其难，暂时代为保管。”

    “若是李大人什么时候遇到难处，随时可寻鄙人取回。”

    刘继元自是连道不敢，只是目光落在那沓银票上的时候，依旧肉眼可见的难以割舍。

    严世藩略作思忖，当即吩咐刘继元附耳过来，事无巨细，再三提点。

    打发了刘继元，又有人来报，说是尚书大人来了。

    严世藩面色不变，连屁股都未曾挪动半分，淡淡道：“有请。”

    “东楼兄，依你之见，咱们这位陛下，究竟是在走一步闲棋，还是另有深意？”

    相互见礼之后，工部尚书赵文华率先说道。

    严世藩抬手打断道：“只要我严家父子还立身朝堂，无论陛下想要做什么，都绕不开严家。”

    “别忘了，大明两京一十三省究竟是担在谁的肩上！”

    对于赵文华这位严党核心，严世藩自不会像是对待刘继元那般的轻描淡写，百般戏弄。

    于严家而言，小小一个清吏司郎中，哪怕职位再如何紧要，依旧无足轻重。

    反倒是赵文华这位工部尚书，堪称是严党一脉的一面大旗，该保还是得保。

    赵文华心下稍安，转而问道：“既如此，那范进？”
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