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    慧和尚挠了挠头上刚长出的寸长短发，憋了半响才道：“此事必有蹊跷！”

    翌日，马夫备好了车架，范进又嘱咐了一番一干人等，便抬步上了马车，前往严府赴宴。

    马车自跨过了崇文门，驶入了西长安街西苑便不再颠簸，如履平地，这倒是让范进对于乘坐马车的观感好了不少。

    这条长街的街巷很是宽敞，沿途行着簇簇轿马，却唯独不见任何的酒肆商户。

    无他，住在这条街上的，大多高官显贵，身份卑微的商户们，自然没有资格云集此处。

    而在诸多高官显贵的府邸之中，严府无疑最为显赫富贵。

    严府中门紧闭，两侧门户大开，府前车水马龙，身着袍服的各路官员进进出出。

    远远看着，不像是赴宴，反倒更像是群臣觐见，朝拜天子。

    轿马太多，堵得水泄不通，范进干脆打发了车夫把马车停在远处，径自下车，徒步朝着严府门前走去。

    远看严府便已足够气派，待近了一看，更只觉巍然。

    足足三四米高的院墙，足可以比拟一般府县的城墙，朱红色的大门，上嵌金漆椒图兽面圆环，大门两侧，立着一众傲气十足的班房。

    不少赶赴此地与会的人，小心翼翼地将礼物和请帖奉上，待得了允许，这才暗暗松了口气，鼓足勇气迈进了严府的大门。

    期间，更是有不少人，由于礼物过于寒酸，直接就被门子赶了出来。

    偏生被驱赶的人还不敢发作，只兀自陪着笑脸，说尽好话。

    范进见了此番情形，洒然一笑，径自排在最后，闭目养神，也不言语。

    倒是旁人见他一副腐儒打扮，身无长物，两袖空空，暗暗笑话，擎等着一出好戏。

    收礼对于严府门子而言，可谓是驾轻就熟，没一会儿，就轮到了范进。

    门子先是扫了他一眼，伸出去的手顿了顿，蹙眉问：“礼单呢？”

    范进摇摇头，淡淡道：“没有礼单。”

    他发迹得晚，还没来得及攒下多少家底，营建花露水工坊又投进去不少，自身还背着欠债，哪儿来的钱送成车的金银珠宝、古董字画。

    唯一值钱的器物，仅止张静斋送的那一块玉胚，他找人看过，若是寻能工巧匠精心雕琢，倒也值一二千两银子。
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