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    看着李三元虔诚地跪坐在蒲团之上，轻轻求告，祈求菩萨怜悯，范进二人，也顺势避开身，给旁边的文殊菩萨像也上了一炷香。

    在京中游玩了几日，一开始几人还兴致盎然，待随着放榜之日临近，便逐渐歇了心思。

    会试艰难，等待放榜更是一种煎熬。

    这种感觉不上不下，就像是身姿美妙的女子，时时在侧撩拨心弦，却任凭如何乞求，终是不肯打开门户，任君采撷，肆意驰骋。

    会试放榜之日，三人再度云集望月楼，此前文会店家曾承诺衣食住宿，一应全免，几人倒是没有逗留，此时正好补上，并且顺势上了三楼。

    几人并无多少谈性，尤其是李三元更是如坐针毡，虽然料想今科登榜机会不大，心里却也存着一丝寄望。

    相较而言，范进与王世贞二人，倒是更担心殿试。

    这是科举考试的最后一道关卡，同时也是鲤鱼跃龙门的最后一步。

    虽然，会试中榜者，必成进士，但即便同是进士，也有高下之分。

    殿试一甲，只取三人，分别位列状元、榜眼、探花。

    二甲进士出身，录取名额倒是并无旧例，全看皇帝与朝堂部老们的心情，其中二甲头名，又被称作‘传胪’，为二甲上上等，仅次于一甲。

    至于三甲，御赐同进士身份。

    只是，单只一个‘同’字，便已足见高下。

    二甲与三甲之间的身份差距是断崖式的，二甲是正儿八经的进士，三甲的话，用仕林中的毒舌之言来说，那就是‘同进士，如小妾’。

    并且，在殿试之后的授官环节，一甲、二甲、三甲的待遇也是不同的。

    通常而言，一甲的起步官职会略高一些，但倘若二甲的进士背后家族在朝堂之上能量惊人的话，未必就不能比肩前者。

    至于三甲的话，根本就没有太多操作的回旋余地。

    毕竟，光是一个非进士不得入翰林，就已经绝了同进士的中枢之路。

    这部分人，在殿试宣布名次之后，多半会被委派到地方上任官，远离朝堂，终身在地方上打转。

    假如没有周进这层关系，其实范进倒也无所谓京官地方官，总归只要是个官，他倒也不甚至介意，他自信即便是在艰苦之地，同样能有一番作为。
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