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    范进待了片刻，也不愿意掺和此事，只给了个主意，“如今，严家想要保全，怕是只能行那‘釜底抽薪’之策了？”

    严家两位舅爷忙追问道：“敢问范举人，何为‘釜底抽薪’之策？”

    范进也不卖关子，耐心解释道：“等明日船靠了岸，你二人且谴小厮回去，把告状的先安抚住，递送个拦词，便歇了，谅这也没有多大的事。”

    “左右不过是多使点银子罢了。”

    所谓拦词，就是呈请官府准许自行调节案件的状子。

    民不举官不究又不是后世的专利，严家发生的事，多使点银子与原告和解，便也就消弭了，何须如此大费周章，全家连夜出逃省城。

    严家众人听得连连称是，承诺一定依言照办。

    范进再坐了一会儿，便提出告辞。

    只是，他才刚回到半路，严家方向又传来阵阵哭嚎。

    范进命慧和尚去打听打听，自己站在原地，不曾走动。

    片刻，慧和尚便气喘吁吁回来，“老爷，严贡生没了！”

    慧和尚绘声绘色地说道：“听说严贡生临死之时，伸着两个指头，总不肯断气，当真是死不瞑目。”

    “回去吧！”范进抬手止住了话头，脚下倒是更快了几分。

    严家这个烂摊子，反正他是不肯再掺和了。

    “老爷回来了？”回到住处时，两位姨娘已是起了，里内掌了灯，一时间倒是灯火通明，唯有江风随着范进一同闯进去，让桌上上的灯火一阵摇曳，明灭不定。

    范进微微点头，叹道：“今夜怕是别想睡了。”

    事情也一如他所料，发生了此等事，严家果是大闹了一场，唬得船家连连赔罪。

    待天明，船靠了岸，严家下了船准备丧失，船家这才大为松了一口气，连道晦气。

    约莫过了十来日，船渡再次靠岸，才道船上不知时日，竟已行至金陵。
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